‘Crushology 101’, yalnızca iki bölümün ardından izlenme oranlarının %0 bandına düşmesiyle büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Bu durum, MBC’nin Cuma-Cumartesi kuşağında yayımlanan diziler arasında tarihin en düşük reytingi olarak kayıtlara geçti. Eleştirmenler, dizinin hem hikâyesi hem de oyuncu seçimlerinin geleneksel TV izleyicileriyle uyuşmamasını bu başarısızlığın temel nedeni olarak gösteriyor.
11 Nisan’da prömiyer yapan Crushology 101, ilk aşkında yara almış Ban Hee Jin (sahne adıyla Bunny – Roh Jeong Eui tarafından canlandırılıyor)’nin, kampüste birbirinden çekici erkeklerle karşılaştığı romantik serüvenini konu alıyor. Gençlik temalı bu dizide çoğunlukla yeni oyuncular yer alıyor: Cho Jun Young, Lee Chae Min, Kim Hyun Jin ve Hong Min Ki gibi isimler A-list yıldızlar arasında olmasa da, dizi yayın öncesinde “gelecek vaat eden bir yapım” olarak görülüyordu.
Kakao Webtoon’un 170 milyondan fazla görüntülenme alan popüler çizgi romanından uyarlanan yapım, enerjik bir üniversite kampüsünde geçiyor ve bahar aylarına uygun bir aşk hikâyesi vadediyordu. Özellikle, 8.3% reytinge ulaşan selefi Undercover High School’un ardından beklentiler oldukça yüksekti. Ancak gerçekler çok farklı oldu. İlk bölüm yalnızca %1.3, ikinci bölüm ise %0.9 reyting aldı. Bu oran, daha önce MBC’nin en düşük reytingli dizisi olan Kokdu: Season of Deity’nin 15. bölümündeki %1.3’lük reytingin bile altına düştü.
Başarısızlığın başlıca nedeni, dizinin MBC’nin ana izleyici kitlesiyle uyuşmayan bir hikâyeye sahip olması. Cuma-Cumartesi dizileri genellikle orta yaş ve üzeri kadın izleyicilere hitap ederken, Crushology 101, bu kitlenin ilgisini çekecek duygusal bağ ya da temaları sunmakta yetersiz kaldı. İlk bölümlerde Bunny’nin eski ilişkisini atlatmaya çalışması ve bir dizi yakışıklı erkekle yaşadığı romantik gerilim öne çıkıyor. Ancak bu hikâye, izleyiciyi içine çekmekte başarısız oldu.
Popüler kültür eleştirmeni Kim Sung Soo, “Canlı TV izleyen kitlenin çoğu 40 yaş üstü, özellikle de 50’lerinde olan insanlar. Undercover High School, gençlik temasına rağmen, yaşlı izleyicilerin bağ kurabileceği sosyal mesajlar içeriyordu. Ama Crushology 101 şu ana kadar bunu sunamadı ve bu oldukça hayal kırıklığı yaratıyor,” dedi.
Eleştirmen Jung Deok Hyun ise şunları ekledi: “Dizide sürekli fiziksel görünüme vurgu yapılması izleyiciye yabancı gelebilir. Kadın başrolün daha az çekici eski sevgilisi tarafından terk edildikten sonra bir anda yakışıklı erkeklerle çevrelenmesi, günümüz trendlerinden oldukça uzak.” Ayrıca oyuncu kadrosunun yetersiz tanınırlığını da eleştirdi: “Roh Jeong Eui merkeze güçlü oturmuş olsa da, geri kalan oyuncular henüz yeterince tanınmıyor. Bu da, tanınmış yıldızlarla dolu dizilere karşı dezavantaj yaratıyor.”
Dizinin zamanlaması da şanssızdı. Yayınlandığı hafta sonunda SBS’nin ‘Buried Hearts’ final bölümüyle %15.4, JTBC’nin ‘The Art of Negotiation’ dizisi ise %10.3 reyting aldı. Bu kadar güçlü yapımların karşısında Crushology 101’in parlaması zordu.
Yine de, dizinin henüz birçok bölümü yayınlanmamışken umut tamamen kaybolmuş değil. Jung Deok Hyun, “Gençlik dizilerinde izleyici sadece tatlı bir aşk hikâyesi değil, aynı zamanda daha derin bir duygusal bağ da bekliyor. Bunny and the Boys eğer başarılı olmak istiyorsa, gelecek bölümlerde bu derinliği mutlaka sunmalı,” yorumunda bulundu.
