Japon animesi A Dog of Flanders hayranları, seslendirme sanatçısı Michie Kita’nın (gerçek adı Michie Ogata) vefatını yasla karşılıyor. Seslendirme dünyasında efsanevi bir figür olan Kita, aralarında ana karakterler Nello ve Alois’in de bulunduğu sekiz karaktere hayat vererek birçok kişinin kalbini fethetmişti. Japon medyasına göre, Kita 6 Kasım’da Tokyo’daki evinde 89 yaşında hayatını kaybetti.
1935 yılında Tokyo’da doğan Michie Kita, lise mezuniyetinin ardından sahne oyunculuğuna adım atarak “Nakama” adlı tiyatro grubuna katıldı. 1960’larda televizyon animasyonları için seslendirme yapmaya başlayan Kita, farklı karakterlerdeki yeteneğini sergileyerek dikkat çekti. Özellikle 1975 yapımı A Dog of Flanders animesinde Nello, Alois, George, Paul, Alois’in annesi, Nello’nun büyükbabası, Nurette Teyze ve anlatıcı dahil olmak üzere sekiz karakterin tüm seslerini kendi başına canlandırdı. Bu rolü, onu sektörün rakipsiz bir yeteneği olarak pekiştirdi.
Kita, Japon eğlence programlarında da yer alarak ses tellerinin frekansını kontrol etme konusundaki benzersiz yeteneğini gözler önüne serdi. Ses tellerini saniyede 190 ile 700 titreşim arasında ayarlayabiliyor, bu da ortalama bir erkeğin 100 ve kadının 250 titreşimi çok üzerinde bir değer. Bu nadir yeteneği, ona farklı yaş ve cinsiyetlerdeki karakterleri kusursuz bir şekilde seslendirme imkanı vererek izleyicilerde kalıcı bir etki bıraktı.
A Dog of Flanders, İngiliz yazar Ouida’nın (gerçek adı Marie Louise de la Ramée, 1839–1908) romanına dayanıyor ve 19. yüzyılın kuzey Belçika’daki Flanders bölgesinde geçiyor. Hikaye, genç Nello ve sadık köpeği Patrasche’nin yoksulluk ve toplumsal dışlanmayla mücadele ederken birbirlerine olan derin bağlılıklarını konu alıyor. Zor bir hayat yaşamasına rağmen, Nello’nun bir sanatçı olma hayali vardır ancak artan zorluklar ve ilgisizlikle karşılaştıkça umutsuzluğu derinleşir. Hikaye, yoksulluk ve yalnızlık temalarını dokunaklı bir şekilde ele alarak, bir çocuğun sarsılmaz dostluğunu ve saf hayallerini gözler önüne seriyor.
Anime, Japonya’da yayınlandıktan sonra Güney Kore’de popülerlik kazandı. İlk olarak Tongyang Broadcasting Company (TBC) kanalında yayınlandı ve 1980’ler ile 1990’larda KBS’de defalarca tekrar gösterildi. Japonya ve Güney Kore’deki başarısı, Flanders bölgesinde A Dog of Flanders anısına adanmış heykel ve anıtların dikilmesine yol açtı. Her iki ülkede de anime, bir kültürel sembol haline gelerek Flanders’ın kültürel mirasının önemli bir parçası olarak kutlanıyor.
Animenin final sahnesi, Japonya ve Kore’deki izleyiciler üzerinde kalıcı bir izlenim bıraktı.
