KBS2’nin Çarşamba-Perşembe akşamları yayınlanan dizisi ‘The First Night with the Duke’ (senaryo: Jeon Sun Young, yönetmen: Lee Woong Hee ve Kang Soo Yeon) final bölümünü 17 Temmuz’da yayınladı. Ancak dizi, yerel reytinglerde beklentileri karşılayamadan ekranlara veda etti.
Reyting araştırma şirketi Nielsen Korea’ya göre, 16 Temmuz’da yayınlanan 11. bölüm, ücretli haneler bazında ülke genelinde %2.6 oranında izlenme elde etti. Dizi, 7. bölümden itibaren (2.7%) 8. (2.7%), 9. (2.8%) ve 10. (2.7%) bölümlerle birlikte üst üste beş bölüm boyunca %2 bandında kaldı. Yayın hayatına 3.3% gibi umut vadeden bir oranla başlamış olsa da, zamanla düşüşe geçti ve finale kadar önemli bir toparlanma yaşayamadı.
Web romanından uyarlanan fantastik romantik dizi, “ilk gece” temalı provokatif başlığı sayesinde başlangıçta dikkat çekmeyi başardı. Ancak karışık hikaye yapısı ve net bir tür kimliği yoksunluğu, dizinin yerel izleyiciye daha geniş ölçekte hitap etmesini zorlaştırdı.
Buna karşın, dizinin küresel ölçekteki karşılığı bambaşka oldu. ‘The First Night with the Duke’, uluslararası OTT platformlarında bir hite dönüştü. Global yayın platformu Rakuten Viki üzerinde, dizi ilk haftasından itibaren Amerika kıtası, Avrupa, Orta Doğu ve Okyanusya gibi ana bölgelerde haftalık izlenme sıralamasında 1 numaraya yerleşti. Ayrıca ABD, İngiltere, Fransa, Brezilya ve BAE dahil olmak üzere 130’dan fazla ülkede 1. sıraya yükselerek, K-Romance içeriklerinin uluslararası etkisini bir kez daha kanıtladı.
16 Temmuz’da yayınlanan 11. bölümde, hikayenin doruk noktasına ulaşıldı. Erkek başrol Lee Beon’un (Taecyeon) savaşta öldüğü haberi krallığa ulaşır. Kadın başrol Cha Seon Chaek (Seohyun) ise gerçek dünya ile fantastik roman evreni arasında gidip gelirken zihinsel bir çöküş yaşar. Ruhunun beden değiştirmesine dair ipuçları veren anahtarlığı keşfettikten sonra, tuhaf semptomlarla yere yığılır ve şaman Seolgi (Kim Ah Young) tarafından beden değişiminin sebebini öğrenir.
Gerçek dünyadaki üniversite öğrencisi “K” ile “yan karakter Cha Seon Chaek”in kaderi kesişir, ve hikaye dramatik bir kırılma yaşar.
Lee Beon’un ölümü, Seon Chaek üzerinde derin bir duygusal yara bırakır. “Erkek başroller öyle kolay ölmez,” diyerek durumu inkar etmeye çalışsa da, onun geride bıraktığı mektup duygularına hâkim olmasını engeller. Bu sırada, Prens Lee Gyu (Lee Tae Sun) hasta kralın güvenini kazanır ve tahta geçer. Ardından muhalif yetkilileri idam ettirerek zorba yönünü ortaya koyar.
Lee Gyu’nun evlilik teklifini reddeden Seon Chaek, babası Cha Ho Yeol (Seo Hyun Chul)’un Black Death adlı yasaklı grupla bağlantılı olduğu gerekçesiyle şantaja uğrar. “Bu yolu sen seçtin,” diyen Lee Gyu’nun sözleriyle sarsılan Seon Chaek, kendini yeniden gerçek dünyada bulur.
Burada, üniversiteli K ile yüz yüze gelir ve birbirlerinin bedeninde olduklarını fark ederler.
Hikâyeye gizemli bir çocuk (Lee Joo Won) dahil olur. Hem yazar hem de kaderi yönlendiren bir eşleştirme tanrısıdır. Seon Chaek’e hikâyeyi yalnızca üç cümleyle devam ettirme şansı verilir ve “Bir arı, o herifin suratına konar,” cümlesiyle durumdan kurtulmaya çalışır. Ardından, Black Death’in gerçek anlamını Lee Gyu’ya hatırlatarak onu ikna etmeye çalışır.
Ancak Lee Gyu, takıntılı davranışlarını sürdürerek Seon Chaek’i zorla odasına götürmeye çalışır. İşte tam o anda, öldü sanılan Lee Beon geri döner. Bu sürpriz sahne, dizinin final bölümüne giderken hikâyeye yeni bir dönüm noktası getirir. İzleyiciler şimdi, Lee Beon’un hayatta olduğunun hikâyeyi nasıl değiştireceğini ve onunla Seon Chaek arasında nasıl bir yeniden buluşma yaşanacağını merakla bekliyor.
Her ne kadar yerel reytingler düşük kalmış olsa da, ‘The First Night with the Duke’, yenilikçi konsepti ve tutkulu küresel hayran kitlesiyle dikkat çekmeyi başardı. Dizi, web romanı uyarlaması K-Romance dizilerinin uluslararası pazarda nasıl başarılı olabileceğine dair önemli bir örnek olarak gösteriliyor.
